中国自古以来秉承“尊古、尚古，思古、仿古”，以达“天人合一、古今相宜”。中国五千年历史与传统文化就像日月山川一样，在终古不变、悠远流长的同时，并不会显得陈旧和过时。山峦重叠，江河回环，仿佛永无止境，因为有古代和现代的融合，中华美好河山就会永远焕发出新的光彩。

尤其在两宋时期，重建礼制、复兴礼乐，加上政治经济中心的转移、南北文化的融合、江南文人阶层的聚集与壮大，以杭嘉湖为中心的江南文化圈，成为这一文化精神及至明清的重要传承之地。展览主题 “与古为新”，表达了融合古代和现代的重要性，传承和发扬古代文化的同时，也需要创造性转化和创新性发展。只有这样，才能让中国传统文化在历经岁月的洗礼后，仍然焕发出新的光彩，保持长久的生命力。

譬诸日月，终古常见，却又不陈陈相因。

山重水复，如将不尽，与古为新则光景常新。

展览以先秦至宋的青铜礼器、金石古物、两宋陶瓷以及书画、碑拓为主要展品，共计组织269组317件，来自16家博物馆与考古所等文博单位。一是精挑细选、文物精品多，共计珍贵文物约107件/组；二是纳入考古新材料（苏州市考古所元和塘古窑址群出土，可能为《中兴礼书》所载，绍兴十三年，宋高宗赵构举行了一次郊祭，祭祀所用的一批陶瓷器，是依据内府提供的《宣和博古图》交由“平江府烧变”）；三是文物品类丰富、可看性与观赏性强。