德州之“德”源于“德水”。德水为古黄河别名，秦始皇二十六年（公元前221年）更河名曰“德水”，以为水德之瑞。汉置安德县，意在“以其德水安澜耳”。隋开皇三年（公元583年）改“安德”为“德州”。

2013第七批全国重点文物保护单位名单公布时，德州四女寺枢纽、德州码头和南运河德州段3处历史文化遗产点段作为大运河重要组成部分被列入其中。因此，德州国保单位可以认为有4处。