北礁沉船遗址所在的西沙群岛北礁东北礁盘上，地理位置十分险要。自唐代起，它就是海上丝绸之路的必经之地，历经宋、元、明、清等朝代。近年来经过四次西沙考古调查和水下文物发掘，共发现十余处沉船遗迹。1947年以后，海南琼海渔民在此打捞到新莽至明清钱币400多公斤，以及铜锭、铜镜、铜剑鞘等大量文物。北礁沉船遗址对研究我国古代“海上丝绸之路”具有重要意义，见证了中国与周边国家、民族友好往来和文化交流的历史。
