秦庄襄王元年（前２４９年）始置巩县。１９９１年６月１２日，经国务院批准，撤销巩县，建立巩义市。

巩义市有北宋皇陵、巩县石窟、巩义窑址、慈云寺石刻、康百万庄园、张祜庄园、刘镇华庄园等全国重点文物保护单位13处，另有市级文物保护单位８６处。