青岛是国家历史文化名城、中国道教发祥地。新石器时代，青岛是东夷人繁衍生息的主要地区之一，遗留了丰富多彩的大汶口文化、龙山文化和岳石文化，春秋战国时期，青岛建立了山东地区第二大市镇—即墨，“即墨故城”是中国现存最早的古代城池遗址。

青岛是国家历史文化名城、重点历史风貌保护城市、首批中国优秀旅游城市。国家重点文物保护单位15处（37项，青岛德式建筑有23处子项）。山东省近300处优秀历史建筑中，青岛占131处。青岛历史风貌保护区内有重点名人故居85处，已列入保护目录26处。