历史上的开封有着“东京梦华”、“汴京富丽天下无”的美誉，北宋东京开封更是当时世界第一大城市。作为中国八大古都之一，开封已有两千七百多年的历史，是清明上河图的原创地。

公元前２２５年，秦改大梁为浚仪。公元５３４年东魏孝静帝时，设立梁州，辖陈留、开封、阳夏三郡。北周武帝建德五年，改梁州为汴州，这是开封称汴之始。唐高祖武德四年（公元６２１年）设汴州总管府。唐代宗大历十四年（公元７７９年），永平节度使李勉扩建汴州城，规模宏大，坚固宽广，是今日开封城的雏形。

公元９６０年，赵匡胤建立宋朝，史称北宋，建都东京，置开封府领１７县。北宋时期，开封历经九帝１６８年，人口逾百万，富丽甲天下，繁荣兴旺达到鼎盛，成为当时全国的政治、经济、文化中心，也是当时世界性的大都会之一。北宋著名画家张择端的《清明上河图》和文学家孟元老的《东京梦华录》，生动地描绘了开封当时的繁华景象。

公元１１２７年，金灭北宋后改东京为汴京。蒙古灭金后，设河南江北行中书省于开封。元朝末年，韩山童、刘福通率领的红巾起义军，曾在开封建立“龙凤”大宋农民政权。公元１３６８年，朱元璋改汴梁路为开封府，封第五子朱橚就藩开封，称周王。清承明制，但撤去藩封，开封仍为省、府治所。

中华民国改制，废开封府设豫东道。民国３年（１９１４年）祥符县改为开封县。民国１８年（１９２９年）成立开封市。民国２１年（１９３２年）设行政督察区。１９３８年日军占领开封，省会西迁，次年日伪在开封成立河南省政府。１９４５年日本投降，国民政府恢复开封原来建置。(开封市人民政府)