甘南历史悠久，新石器时代在三河一江流域就有人类开发这块亘古荒原，随着历史的进程，甘南的羌部逐渐建立自己的部落联盟或依附中原王朝，民族间的交流便逐渐频繁起来。秦时部分地方已属临洮管辖。
甘南被中国社会科学院西部发展研究中心评为“西部最具魅力的旅游景区”，被美国最具权威的旅游杂志《视野》、《探险》评为“‘让生命感受自由’的世界50个户外天堂”之一，被《中国国家地理》、《时尚旅游》评为“人一生要去的50个地方”之一，被联合国人居环境发展促进会、世界华人联合会评为“中国最具民族特色旅游目的地”，被评为“中国最美旅游胜地”,被中国摄影家协会授予“中国摄影创作基地”荣誉称号。（资料来源：甘南州人民政府网站）
