金昌历史悠久，文化源远流长。早在4000多年前的原始氏族社会，已有人类在此生息。商周时期，为西戎牧地，春秋战国至秦，月氏族驻牧于此；汉初，属匈奴休屠王辖地。从西汉武帝起，先后置鸾鸟、番和、骊酐、显美、焉支等郡县，历经兴衰更替，几千余年。元设永昌路，明置永昌卫，清改为永昌县至今。
金昌—丝绸古道上的旅游新城，旅游资源独具特色。有反映人类早期活动的二坝、三角城、鸳鸯池遗址；有以明代钟鼓楼、北海子、武当山为重点的古建筑群，以圣容寺、云庄寺为代表的佛教文化圣地；有揭示古罗马军团千古之迷的骊靬古城遗址；境内金川峡、皇城、西大河三大水库风景区是人们避暑休闲的理想去处。
