东营市建市前的历史主要沿广饶、利津、垦利3个县的历史追溯。夏代至殷末，东营为季艹则氏、逢伯陵、蒲姑氏居地。1983年8月30日，广饶县划归东营市，1983年10月15日，东营市正式挂牌。

东营是古代伟大的军事家孙武故里、山东地方代表戏曲吕剧的发源地和中国第二大石油工业基地胜利油田崛起地。

东营市仅有的四处全国重点文物保护单位均在广饶。