平顶山历史悠久，文化深厚，是河南省文物资源大市。西周时期，为武王宗室应侯封地应国。现拥有不可移动文物5273处（古遗址752处、古墓葬877处、古建筑2638处、石窟寺及石刻27处、近现代重要史迹及代表性建筑976处），名列全省第四，其中全国重点文物保护单位总数达31处、名列全省第三。
平顶山是华夏古代文明的重要发祥地之一。发现原始社会至夏文化遗址近百处，形成了从新石器早期到夏代完整的发展链条。蒲城店遗址、李楼遗址和煤山遗址为我国古代文明史和夏商周断代工程研究提供了重要的实物资料。段店窑历时1000多年，是在我国少见的烧制时间最长的瓷窑，在中国瓷器制造史上占有重要地位。叶县叶邑故城许公宁墓出土的青铜编钟，是我国目前保存最完整的青铜器编钟组合，对研究我国古代音乐发展史具有里程碑的价值。汝州风穴寺规模宏大，其园林式的建筑风格在我省也比较少见。塔林的数量在全省第二，仅次于少林寺塔林。郏县文庙大成殿木雕精美，堪称清代佳作。郏县临沣寨的民居建筑，是国内不可多得的实物资料。元次山碑，是颜真卿于63岁时为其好友元次山亲手撰写并书丹的悼文，是颜体的代表作之一。
